Uzoefu wa mwisho wa kahawa katika shamba la Utengule na nyumba ya kulala wageni Mbeya

Mita 1400 juu ya usawa wa bahari, ambapo hewa ni baridi na safi, tuligundua utulivu kamili, mitetemo ya mashambani, maporomoko ya maji na yote tuliyowahi kutaka kujua kuhusu maharagwe haya ya kahawia ya kufurahisha.

Kahawa, kahawa, kahawa niwezavyo kuona. Safu za vichaka vya kahawa vilivyokatwa vizuri vikitandazwa kwenye ardhi yenye mawimbi chini ya safu ya kuvutia ya Mbeya Kusini mwa Tanzania. Je, nilijua kuwa neno maharagwe ya kahawa si sahihi kwa kiungo muhimu zaidi katika kinywaji cha asubuhi kinachopendwa na kila mtu? "Kwa kweli ni matunda," ananiambia Aggrey Nyange, meneja mwaminifu wa muda mrefu wa shamba la kahawa la Utengule. Nilikuwa nimeingia ndani saa sita mchana, nikiepuka kwa furaha joto kali la Zanzibar, na niliona maelfu ya nukta za fedha kutoka juu. Wakija karibu waligeuka kuwa paa za nyumba za wenyeji zilizotawanyika kwenye vilima vya kijani kibichi. 

Maisha ya mashambani hakika yanaonekana na kuhisi tofauti. "Mvua ilinyesha usiku kucha", ananikaribisha meneja wa kike Debbie XXX, ambaye amekuwa akiendesha loji ya Utengule - mrengo wa wasafiri wa shamba la kahawa - kwa miaka kadhaa. Mita 1400 juu ya usawa wa bahari, majira ya joto na baridi safi huchanganyika kikamilifu na mvua za msimu hapa. Mandhari ya volkano zilizokufa, mito, chemchemi na maporomoko ya maji ni paradiso ya wakulima wa kahawa tangu zaidi ya karne moja.

Nyumba ya kulala wageni iliyotunzwa vizuri, ya aina ya bungalow ni mtoto wa miaka ya 80. Chumba cha kulia huzunguka mti ulio hai, vifuniko vinametameta juu ya baa ya kizamani na mwanamume mwenye uwezo wa baa Timothy Richard, 24, ananishangaza kwa vinywaji vipya vya kahawa kama vile "Espresso Martini". Wakati vitambaa vya mezani vya rangi nyekundu na kijani vikiwekwa nje na moto unawashwa mahali pa moto, jua linatua kwa kasi juu ya bonde la ufa. Mibuu, okidi na vichaka vya waridi vinameta katika machweo, vilivyoratibiwa kwa hakika na mwanamume mwenye kidole gumba cha kijani kwenye bustani tulivu karibu na kidimbwi cha kuogelea cha ukarimu. Siwezi kuona mtazamo wangu kutoka kwa mtaro wa mbao wa nyumba yangu ya nchi, moja ya vyumba 16 kwenye nyumba ya wageni, lakini kesho ni siku yangu ya kupanda kahawa mapema.

Aggrey Nyange ananisubiri kwenye shamba la hekta 300, umbali mfupi tu wa gari kutoka kwenye nyumba ya kulala wageni, iliyoanzishwa na wamishonari wa Uswizi mwaka wa 1919. Na ndivyo pia mmiliki wa shamba mwenyewe, mzaliwa wa Uswisi Hans Faessler, mkulima wa kahawa aliyejitolea, mkulima na mfanyabiashara tangu miaka 38. Biashara yake imempeleka duniani kote. Kwa kofia yake ya kijani ya safari na tabasamu la ushindi, Faessler anaonekana kama mwigizaji moja kwa moja kutoka "Nje ya Afrika". Takwimu muhimu zinakusanywa haraka: Utengule huzalisha kila mwaka kati ya tani 130 hadi 150 za kahawa ya kupendeza. Imechomwa Dar es Salaam; Asilimia 50 kwa mauzo ya nje, nusu nyingine kwa soko la ndani, ambayo ni sifa tofauti ya Utengule. Katika nchi nyingi za kusini mwa dunia zinazozalisha kahawa, kahawa bora zaidi inaenda nje ya nchi ikiwaacha wenyeji na kahawa ya papo hapo ya wastani. Sio hapa: "Usafirishaji wetu na kahawa inayopatikana nchini ina ubora sawa", Faessler anasema.

Novemba hadi Mei ni msimu wa mvua na hivyo basi kupanda Utengule; Mei hadi Agosti mashamba yanaanza kuishi wakati cherries nyekundu, zilizoiva zinachukuliwa, kuosha na kukaushwa kwenye jua. Baada ya kupumzika kwa muda wa miezi miwili, maharagwe ya kahawa huchomwa, kuchanganywa na kupakiwa. 

Kahawa ni jamaa wa kudumu.

Mimea yenye umri wa miaka mia bado inazaa, pia huko Utengule. Akielekea kwenye kitalu, Nyange anaeleza kuwa miche ya Arabica yenye ubora wa juu katika shamba hilo inalimwa hapa bila dawa na mbolea. "Konokono ni adui wetu mbaya zaidi", anasema meneja wa shamba. Miti inayotuzunguka imefunikwa kwa wingi na moss, kwa uangalifu tunavuka vijito vidogo, tukijaribu kuzuia kuteleza kutoka kwa madaraja ya mbao yaliyoboreshwa. Gumboots sio wazo mbaya kwa ziara ya Utengule!

Hatukutani na wafanyikazi wengi kwenye shamba sasa, lakini wakati wa mavuno mamia huajiriwa. Kuvuna ni kazi ya mikono; baadaye kinu chenye unyevu cha teknolojia mpya zaidi kitavuta matunda ya beri na kutema maharagwe safi kwenye beseni la maji kabla ya kutua kwenye meza za kukaushia kwa siku kadhaa. "Sio kiasi kinachozingatiwa katika kahawa ya Kiafrika, lakini ubora bora", Hans Faessler ananieleza. 

Kahawa ya Tanzania iko juu kwenye soko la dunia. Hasa aina za bourbon, zinazotoka kisiwa cha Bourbon (leo La Reunion) na zinazokuzwa chini ya miti yenye kivuli huko Utengule zinajulikana kwa ladha yake laini na asidi inayofaa. "Udongo wetu una madini mengi kutokana na milipuko ya volkeno mamilioni ya miaka iliyopita", Faessler anaelezea. Matembezi huwapeleka wageni kwenye maziwa ya volkeno, maporomoko ya maji na mbuga za wanyama zilizo karibu. Mfanyabiashara wa kahawa anajivunia kwamba katika shamba lake ubora na rutuba ya udongo imedumishwa zaidi ya miaka mia moja.

Ni nini maalum kuhusu kahawa?

"Kahawa ni, kama vile divai, bidhaa ya kitamu inayohusishwa na pande za kupendeza za maisha", mzee wa miaka 64 anajibu kwa alama ndogo ya lafudhi ya Uswizi. "Ni bidhaa inayoweza kutumika na inaweza kugharamiwa tena kwa kilimo na usindikaji." Alikuja Tanzania kwa mara ya kwanza kama msimamizi na alinunua shamba katika miaka ya 80, alipoongeza nyumba ya kulala wageni. Mwaka 2005 alifungua Jumba la Kahawa la Zanzibar lenye paa, hoteli na mgahawa wake mzuri katika Mji Mkongwe wa kihistoria. "Uthabiti na ustahimilivu", Faessler anasema, ni muhimu zaidi katika biashara yenye bei zinazobadilika kila mara, na kwake ambayo inajumuisha hali endelevu, zinazofaa kwa wafanyakazi na jamii.

Kwa muda wangu wote katika shamba la kahawa, mimi hunywa cafe latte asubuhi na "Vanilla Ice Coffee" baada ya kuogelea mchana kwenye bustani. Mimi hula "nyama ya nguruwe iliyovutwa kwa ladha ya kahawa" kwa chakula cha jioni na ninakula chakula cha jioni cha Cappuccino-Amarula kama kiondoa jua. Saa kumi na mbili jioni, katika mwinuko juu ya mawingu, hakika mimi ni juu ya kahawa. 

Na Andrea Tapper.