Las mujeres y el deporte a veces todavía parecen una ecuación incómoda, especialmente en los países musulmanes. Pero esto no tiene por qué ser así en absoluto, dice Fatma El-kindiy quien promueve un deporte de equipo bastante inusual para niñas y mujeres en Tanzania y Zanzíbar: el rugby.

Cada vez que tenemos un partido de rugby, más gente viene a verlo. Y es emocionante ver cuántos de ellos quieren jugar. Las personas activas en los clubes también están ayudando a animar a más mujeres a probar este deporte, lo que me da esperanza de que tendremos muchos equipos de rugby y también equipos femeninos en un futuro cercano en Tanzania y Zanzíbar.

La primera pregunta que todos tienen, por supuesto: ¿Cómo se juega al rugby? Para simplificarlo, en este partido corres hacia adelante y juegas hacia atrás. El objetivo es que un equipo lleve el balón hasta la línea de gol del oponente y lo obligue a caer al suelo para anotar. 

El rugby es más popular en Nueva Zelanda, Sudáfrica y Gales, donde no solo es el deporte nacional, sino que forma parte de la cultura. Sin embargo, el rugby union, como se le conoce, se practica hoy en día en todos los continentes y cuenta con más de dos millones de jugadores federados.

Durante mucho tiempo, el rugby ha sido percibido como un deporte de hombres. La gente piensa en él como un juego violento. Muchas chicas y mujeres son escépticas al respecto, pero en mi opinión, eso es solo porque no han estado expuestas al juego.

La pasión comenzó

en Botsuana

Me involucré en el rugby primero como jugadora y luego como representante de mujeres de mi club, el Gaborone Rugby Football Club en Botsuana. Ahí fue donde adquirí pasión por este deporte. Cuando regresé a Tanzania me uní a la Unión de Rugby de Tanzania, queriendo ayudar a desarrollar el deporte para mujeres en mi país. 

Actualmente, a mis 36 años, estoy trabajando en la creación de la primera selección nacional femenina de Tanzania y priorizando la difusión del rugby en escuelas y comunidades en general. Acabamos de celebrar el Torneo Anual de Rugby Tag de Dar es Salaam. En Zanzíbar, el rugby se juega en Paje. Los equipos son Paje Pirates y Scorpion RFC. Pronto comenzaremos a entrenar a jóvenes en Zanzíbar. He obtenido mi certificación de entrenador de Nivel Uno de Rugby XV y, incluso siendo mujer, ayudo a entrenar a un club en Dar es Salaam, los Dar Cubs, un equipo exclusivamente masculino.

¡No hay principiantes en rugby!

Mi profesión real es arquitecto de interiores, pero siempre he sido un entusiasta del deporte. Lo mejor del rugby es que no hay clases para principiantes. En el rugby puedes empezar a jugar con todos los demás y aprender sobre la marcha. ¡Pero eso es parte de la diversión! El rugby es para todos, no tiene género, religión ni color, y lo juegan personas de todas las formas y tamaños. Queremos asegurarnos de que las mujeres se sientan seguras, apoyadas y sepan que tienen un lugar en este deporte. La solidaridad es uno de los valores fundamentales del deporte y los jugadores de rugby siempre se cuidan mutuamente. Nadie se queda atrás.

Tanzania tiene un largo camino por recorrer para alcanzar las alturas de Kenia, Uganda o Burundi. Pero la participación y la determinación están aquí ahora. Tenemos numerosos equipos jugando en torneos por todo el país y muchos más equipos en desarrollo. Los equipos incluyen una mezcla de expatriados y ciudadanos jugando juntos, lo que ha aportado diversidad cultural al juego. Hay clubes establecidos en Moshi, Arusha, Dar es Salaam, Zanzíbar y Tanga con una maravillosa camaradería entre ellos. Creo que el rugby puede llegar a ser tan popular como el fútbol en mi país.