Devolviendo el encanto a Stone Town

Nacida en Italia, Francesca Scalfari tiene una pasión por Zanzíbar y un gran talento para el diseño; su empresa más reciente, un hotel boutique moderno en un edificio histórico, combina ambas cosas.

Una renovación de Stone Town puede tomar muchos rumbos diferentes, y muchos equivocados: desde una modernización descuidada hasta una improvisación de bajo presupuesto o una opulencia aburrida. El Sharazad Wonder es diferente. Con la dosis correcta de sutileza y frescura, devuelve el encanto a Stone Town. Una paleta de colores rosa pálido, mucho revoco tradicional de Neeru y suelos de hormigón marcan el tono para una experiencia nueva y elegante en Stone Town, pero sin exagerar. Y, sin duda, aquí, en Gizenga Street 351/352, el huésped está en medio de todo. Ningún otro lugar tiene el barrio histórico tan denso. Al igual que en Nápoles o Marrakech, uno puede abrir una ventana y casi tocar la fachada de la casa al otro lado de la estrecha calle. 

Historia de la nacionalización

El hotel boutique íntimo con ocho habitaciones distribuidas en tres plantas se inauguró oficialmente el pasado diciembre con una acogedora recepción y numerosos invitados ilustres. La historia era palpable. “Deben haber pasado por alto este edificio”, reveló el propietario original, Masoud Al Riyami, presente en el acto. De las 62 casas que poseía su abuelo en la zona, la gran mayoría fue nacionalizada durante la revolución de 1964. ¿Está resentido? “Pero no”, dice Riyami, “¿quién sabe si habría tenido la misma educación que recibí en Omán aquí en Zanzíbar?”.” 

Como muchos ciudadanos, él ha regresado mientras tanto a la patria, dividiendo su tiempo entre los países. Le hace feliz, dijo, ver la casa, registrada en los documentos del pueblo ya en 1927, convertida en un elegante hotel boutique.

4 años, 3 arquitectos

Se necesitaron “cuatro años y tres arquitectos” para devolverle la vida al edificio histórico, dice Francesca Scalfari, quien también es dueña de la boutique Wonders en la planta baja, un lugar favorito desde hace mucho tiempo entre los expatriados y visitantes de Zanzíbar, que ahora también tiene una sucursal en el aeropuerto. En las luminosas y amplias habitaciones del hotel, algunas con hermosos balcones, el material local “kanga” utilizado para las fundas de almohada y las lámparas de noche de diseño occidental armonizan a la perfección. "Queremos estar en armonía con nuestro entorno", dice Scalfari, que vive en Zanzíbar con su marido Simon y su hijo Luca. 

El patio, un patio escolar más firme, alberga el excelente restaurante propio. Se pueden ver dos torres de la icónica catedral católica de San José desde algunas de las amplias habitaciones. Se ofrecen habitaciones familiares, dobles e individuales. A las 8 p. m., cuando los huéspedes se preparan para cenar con deliciosos calamares y puré de coliflor, se escucha la llamada del almuédano: ¡estás en el corazón de la herencia!