Redonner son charme à Stone Town

Née en Italie, Francesca Scalfari est passionnée par Zanzibar et possède un grand talent pour le design – sa dernière entreprise, un boutique-hôtel moderne dans un bâtiment historique, combine les deux.

Une rénovation de Stone Town peut prendre de nombreuses directions, et beaucoup de mauvaises – de la modernisation négligente à l'improvisation à petit budget en passant par l'opulence guindée. Le Sharazad Wonder est différent. Avec la juste dose de subtilité et de fraîcheur, il redonne son charme à Stone Town. Une palette de couleurs rose pâle, beaucoup de plâtre traditionnel Neeru et des sols en béton donnent le ton d'une nouvelle expérience stylée, mais pas exagérée, à Stone Town. Et bien sûr, ici, au 351/352 Gizenga Street, le client est en plein cœur de l'action. Nulle part le quartier historique n'est plus dense. Tout comme à Naples ou à Marrakech, on peut ouvrir une fenêtre et toucher presque la façade de la maison de l'autre côté de la ruelle étroite. 

Histoire de la nationalisation

L'hôtel boutique intime de huit chambres sur trois étages a été officiellement inauguré en décembre dernier lors d'une réception conviviale et en présence de nombreux invités illustres. L'histoire était palpable. “ Ils ont dû négliger ce bâtiment ”, a révélé le propriétaire d'origine, Masoud Al Riyami, présent pour l'occasion. Sur les 62 maisons que possédait son grand-père dans la région, la grande majorité a été nationalisée lors de la révolution de 1964. Est-il amer ? “ Mais non ”, dit Riyami, “ qui sait si j'aurais reçu la même éducation à Oman qu'ici à Zanzibar ? ” 

Comme beaucoup de citoyens, il est entre-temps retourné dans sa patrie, partageant son temps entre les deux pays. Il est heureux, a-t-il dit, de voir cette maison, répertoriée dans les documents de la ville dès 1927, se transformer en un bel hôtel de charme.

4 ans, 3 architectes

Il a fallu “ quatre ans et trois architectes ” pour redonner vie à ce bâtiment historique, explique Francesca Scalfari, qui possède également la boutique Wonders au rez-de-chaussée, une favorite de longue date des expatriés et des visiteurs de Zanzibar, désormais avec une succursale aussi à l'aéroport. Dans les chambres d'hôtel lumineuses et aérées, certaines avec de beaux balcons, le tissu local kanga utilisé pour les taies d'oreiller et les lampes de chevet au design occidental s'harmonisent parfaitement. “ Nous voulons être en harmonie avec notre environnement ”, déclare Scalfari, qui vit à Zanzibar avec son mari Simon et son fils Luca. 

La cour, une cour d'école plus solide, abrite l'excellent restaurant de l'hôtel. Deux tours de l'emblématique cathédrale catholique Saint-Joseph sont visibles depuis certaines des chambres spacieuses. Des chambres familiales, doubles et simples sont proposées. À 20 heures, lorsque les clients s'installent pour le dîner avec des calamars et une purée de chou-fleur, l'appel du muezzin retentit : vous êtes au cœur du patrimoine !