Los hospitales Aga Khan gozan de una gran reputación en África Oriental. Ahora Zanzíbar puede considerarse afortunado de tener el primer policlínico de vanguardia gestionado por la comunidad, y además en uno de los edificios históricos emblemáticos que finalmente vuelve a ser utilizado de forma adecuada.

En un intento de último minuto, a solo días de la inauguración, se tuvo que rehacer y pulir el piso antiguo: “Necesitamos una superficie absolutamente uniforme y limpia donde hasta la más mínima gota de sangre sea visible”, explicó la Dra. Judith Mwijage al llevar a THE FUMBA TIMES a un recorrido exclusivo de la recién inaugurada Policlínica Aga Khan, la instalación de atención médica más nueva de Zanzíbar.

En tres plantas inmaculadas, con arte en las paredes, un nuevo ascensor de cristal y acogedoras salas de espera, se encuentran una docena de microclínicas especializadas, desde atención de urgencias hasta oftalmología y fisioterapia, ubicadas en bellamente restauradas salas y dependencias con paneles de madera. Equipado con tecnología de vanguardia como un tomógrafo computarizado y máquinas de diálisis, el nuevo centro ambulatorio, tras unos muros de 130 años de antigüedad, supone un enriquecimiento para Zanzíbar en términos médicos. Pero también en términos de conservación: Al seguir siendo un monumento protegido y catalogado, el Old Dispensary ha vuelto a tener por fin un buen uso.

En un tercer intento, por así decirlo, la Red Aga Khan, una de las redes de desarrollo privadas más grandes del mundo, cambió su imagen y readquirió el elaborado edificio histórico. Desde el colapso del monumento más importante de Zanzíbar, la Casa de las Maravillas, la llamativa estructura con sus balcones azules de dos pisos frente al puerto de Malindi se ha convertido en la atracción más fotografiada del paseo marítimo. Los turistas ahora pueden combinar visitas turísticas y asesoramiento médico, enfatizó el Ministro de Turismo, Mohamed Simai, durante la inauguración a principios de este año. Fue un momento histórico para un edificio histórico.

Símbolo de una historia retorcida

La renacimiento del Old Dispensary es una historia larga y tediosa, típica de la retorcida historia de Zanzíbar. La primera piedra fue colocada en 1887 por Tharia Topan, un rico comerciante ismailí de origen indio, para conmemorar el jubileo de oro de la reina Victoria en la lejana Gran Bretaña. Pero Topan murió antes de su finalización, el dispensario fue adquirido por otros comerciantes y, de hecho, se utilizó como una especie de farmacia benéfica hasta que cayó en completo desorden después de la revolución de 1964, cuando Zanzíbar se fusionó con Tanganica para convertirse en Tanzania. Durante nuestra visita, disfrutamos de la brisa en los balcones recién restaurados que se han convertido en parte de las salas de espera. Ha llevado a Aga Khan y a sus numerosos fideicomisos y servicios, quienes también restauraron el área frente al mar de Forodhani, mucha paciencia, fondos y meticulosas rondas de reparaciones para devolverle la vida.

Aunque se prestó especial atención a muchos detalles, desde los letreros de latón hasta un búho disecado en la clínica oftalmológica, se reveló que la reciente remodelación costó “solo” $800,000, incluido el nuevo equipamiento médico. Esta iniciativa tiene un gran simbolismo: Zanzíbar es “casi tierra sagrada” para el Aga Khan, como señaló en su día el difunto historiador Erich Meffert. Fue aquí donde los ismaelitas, con 20 millones de seguidores, pisaron por primera vez suelo africano, en el séquito de las conquistas africanas del sultán Said. Los Servicios Sanitarios del Aga Khan gestionan 14 hospitales y 400 centros de salud desde Pakistán hasta Uganda. En Zanzíbar han demostrado ahora de forma acertada que es posible revitalizar un lugar patrimonial dotándolo de una función contemporánea, no destruyéndolo, sino conservándolo cuidadosamente. Sería deseable que ese principio se aplicara con más frecuencia en Stone Town.

A. Tapp