Les hôpitaux Aga Khan jouissent d'une excellente réputation en Afrique de l'Est. Zanzi­bar peut maintenant s'estimer chanceux d'avoir la première polyclinique ultramoderne gérée par la communauté, de surcroît dans l'un des bâtiments historiques emblématiques qui retrouve enfin une utilité.

Dans une tentative de dernière minute, à quelques jours de l'ouverture, le plancher ancien a dû être refait et poli : “ Nous avons besoin d'une surface absolument plane et propre où la plus petite goutte de sang serait visible ”, a expliqué le Dr Judith Mwijage lors d'une visite exclusive accordée au FUMBA TIMES dans la polyclinique Aga Khan, le plus récent établissement de santé de Zanzibar.

Sur trois étages immaculés, avec de l'art aux murs, un nouvel ascenseur en verre et des salles d'attente soignées, une douzaine de micro-cliniques spécialisées, des soins d'urgence aux soins oculaires en passant par la physiothérapie, sont installées dans de belles salles et sections lambrissées de bois restaurées. Équipée d'une technologie de pointe telle qu'un scanner CT et des appareils de dialyse, la nouvelle clinique externe derrière des murs centenaires constitue un enrichissement pour Zanzibar sur le plan médical. Mais aussi sur le plan de la conservation : Restant un monument protégé classé, l'ancien dispensaire a enfin retrouvé une bonne utilité.

Lors d'une troisième tentative, pour ainsi dire, le Réseau Aga Khan, l'un des plus importants réseaux privés de développement au monde, a modifié son image de marque et a repris la possession de cet édifice historique et élaboré. Depuis l'effondrement du monument le plus important de Zanzibar, la Maison des Merveilles, la structure accrocheuse avec ses balcons bleus à deux étages située en face du port de Malindi est devenue l'attraction la plus photographiée du front de mer. Les touristes peuvent désormais combiner la visite de sites et des conseils médicaux, a souligné le ministre du Tourisme, Mohamed Simai, lors de l'inauguration plus tôt cette année. Ce fut un moment historique pour un bâtiment historique.

Symbole d'une histoire tordue

La renaissance de l'Old Dispensary est une longue histoire, typique de l'histoire mouvementée de Zanzibar. La première pierre a été posée en 1887 par Tharia Topan, un riche marchand ismaélien d'origine indienne, pour marquer le jubilé d'or de la reine Victoria dans la lointaine Grande-Bretagne. Mais Topan mourut avant son achèvement, le dispensaire fut acquis par d'autres marchands et effectivement utilisé comme une sorte de pharmacie caritative jusqu'à ce qu'il tombe en désuétude après la révolution de 1964, lorsque Zanzibar fusionna avec le Tanganyika pour devenir la Tanzanie. Lors de notre visite, nous avons profité de la brise sur les balcons récemment restaurés qui sont en partie devenus des salles d'attente. Il a fallu beaucoup de patience, de fonds et de campagnes de réparations méticuleuses à l'Aga Khan et à ses nombreuses fondations et services, qui ont également restauré le front de mer de Forodhani, pour lui redonner vie.

Bien qu’une attention particulière ait été portée à de nombreux détails, des panneaux en laiton à la chouette empaillée de la clinique ophtalmologique, la récente rénovation n’a coûté “ que ” $800,000, équipement médical neuf compris, a-t-on révélé, Cette initiative revêt une portée symbolique : Zanzibar est une “ terre presque sacrée ” pour l’Aga Khan, comme l’avait autrefois noté le regretté historien Erich Meffert. C’est ici que les ismaéliens, qui comptent 20 millions d’adeptes, ont posé le pied pour la première fois sur le sol africain – dans le sillage des conquêtes africaines du sultan Said. Les Services de santé de l’Aga Khan gèrent 14 hôpitaux et 400 centres de santé, du Pakistan à l’Ouganda. À Zanzibar, ils viennent de démontrer avec brio qu’il est possible de redonner vie à un site patrimonial en lui attribuant une fonction contemporaine, non pas en le détruisant, mais en le préservant avec soin. On souhaiterait que ce principe soit appliqué plus souvent à Stone Town.

A. Tapp