Est-il difficile de rester sans eau ? Pouvez-vous réellement travailler ? Les touristes sont-ils les bienvenus ? Hafsa Mbamba, femme d'affaires zanzibarienne de premier plan et mère, nous donne un aperçu de sa vie durant le mois sacré, qui a lieu cette année aux alentours du 22 mars au 20 avril.

Veuillez nous parler de votre routine pendant le Ramadan – entre le bureau et la famille ? 

Beaucoup de choses changent pendant le Ramadan. Il est agréable de vivre à Zanzibar où toute la société s'adapte à cette période spéciale de la foi musulmane. Nous sommes autorisés à quitter le travail plus tôt, généralement à 14h30, et à ce moment-là, on peut se sentir un peu épuisé et fatigué, n'ayant ni bu ni mangé depuis le lever du soleil. Nous rentrons donc à la maison pour préparer l'iftar, le repas quotidien de rupture du jeûne. Je ne suis pas une grande cuisinière et je suis heureuse d'avoir une aide ménagère. Parfois, je cuisine un plat spécial. La soirée est un moment privilégié pour les réunions de famille et les visites aux parents et amis. Dans ma famille, nous restons principalement à la maison pour l'iftar pendant les jours de semaine, mais le week-end, nous rejoignons ma seule grand-mère vivante et d'autres parents dans notre maison familiale. Je viens d'une lignée de femmes très fortes et d'un père que l'on pourrait qualifier de féministe, mais je suis aussi très spirituelle. Nous faisons des prières nocturnes, nous lisons le Coran. Le Ramadan est un moment propice à la générosité. En tant que famille, nous avons lancé un “ panier du Ramadan ” pour soutenir les moins fortunés en 2014. Je me couche généralement tôt, et après une courte nuit, je me lève à 4 heures du matin pour prendre mon petit-déjeuner avant le lever du soleil. Mes petites filles, à leur âge, ne pratiquent pas encore le Ramadan, mais l'aînée a essayé une fois en sautant un repas; on initie lentement ses enfants à cela. C'est comme s'entraîner pour un marathon. Le jeûne est un acte presque invisible. Il me fait me sentir connectée à mon âme intérieure et à mon créateur. Je me sens vraiment élevée. Ce n'est certainement pas dormir toute la journée et manger toute la nuit. Qui pourrait faire cela en ayant un emploi? Je dois encore être vivante et fonctionnelle.

Est-il difficile de rester toute la journée sans eau ?

À Zanzibar, il ne s'agit en réalité que de 12 heures. Il est important de garder son corps hydraté. Je bois au moins huit verres d'eau entre la rupture de mon jeûne et le réveil pour le suhur, le repas avant de recommencer. Je prends également des vitamines et d'autres suppléments. Nous avons de délicieux smoothies riches avec des fruits sains avec du moringa et du baobab, ou du lait d'avoine avec de la banane et des dattes, ce qui me permet de tenir jusqu'à 14 heures. 

Quelle est l'essence du Ramadan pour vous ?

Pour moi, c'est comme une détox. Une détox de beaucoup de choses. Je deviens plus consciente de ce que je dis, pense et fais. C'est comme un bouton de réinitialisation pour mes pensées et mes actions. N'est-ce pas pour cela que les gens vont en retraites bien-être ? C'est du temps pour moi. J'ai grandi dans une société très libertaire en Scandinavie, avec des parents très encourageants. Ils ne faisaient aucune différence entre garçons et filles, surtout mon père qui m'a tout appris, de l'utilisation d'outils à la peinture d'une maison. L'islam donne aux femmes la liberté d'être actives, contrairement à ce que beaucoup pensent. Mon mari me soutient aussi énormément dans mon travail.

Les touristes sont-ils les bienvenus pendant cette période ?

Bien sûr, pourquoi pas ? Fort de mes 20 ans d’expérience dans le tourisme, je dirais même que le ramadan permet de mettre en valeur l’authentique Zanzibar. Les cultures sont plus présentes, les grands hôtels ont même commencé à préparer de magnifiques iftars. Bien sûr, on ne se promène pas en bikini à Stone Town, mais on ne le fait pas non plus au Vatican ! Les touristes me posent aussi parfois des questions sur mon voile. Je ne me couvrais pas avant de venir à Zanzibar. Au contraire, j’avais une coupe afro avant même que ce soit à la mode ! Aujourd’hui, je porte le hijab comme une couronne. J’ai l’impression que ma personnalité s’exprime davantage depuis que je porte un foulard ; je ne suis plus constamment définie par ma coupe de cheveux ou mes vêtements.