Prototypage de maisons en bois pour Zanzibar construit en un temps record

Le patron s'est fié à son flair. “ Le bois ne sent-il pas merveilleusement bon ? ”, s'est exclamé Sebastian Dietzold, ne pouvant s'empêcher de le remarquer lors de sa visite du chantier des nouvelles maisons “ Vizazi ” à Fumba Town. Vizazi – qui signifie générations en swahili – est une approche entièrement en bois de la construction moderne, une manière ultra-écologique de construire. L'un des nombreux avantages : les maisons préfabriquées en bois sont montées en un temps record, un énorme plus pour Zanzibar où les perturbations des chaînes d'approvisionnement ont déjà causé des retards substantiels dans l'industrie de la construction.

Fumba Town, the new eco settlement being built just outside Zanzibar City, already has a good number of timber bungalows alongside conventional stone houses. But the three-storey Vizazi homes, a modern version of Victorian row houses entirely made of cross-laminated timber (CLT), are still pioneering ground, a test-run for the next, hugely ambitious project to be realised here, the world’s highest timber apartment building, the Burj Zanzibar with 28 floors. Thus it became almost a competition, a race against time on the construction ground when the first block of four Vizazi row houses was started in December. The race was won: the outer shell was successfully completed exactly seven weeks later in January.

Fondation en béton

“ Construire en bois préfabriqué, c'est un peu comme jouer aux LEGO ou à un puzzle en 3D ”, commente l'architecte Leander Moons, un professionnel néerlandais exerçant à New York et concepteur principal de Fumba Town, “ chaque élément doit trouver sa place exacte ”. La semaine 1 a débuté par la préparation des fondations en béton qui accueilleront les éléments de murs en bois pour le premier bloc de quatre maisons comprenant six logements. La base en béton est la seule partie conventionnelle de l'ensemble de la construction. Des équipes de télévision internationales filmaient cette nouvelle entreprise africaine.

Présent sur le site, observant attentivement le processus, se trouvait l'ingénieur Wolfgang Hebenstreit de Binderholz, l'un des plus grands et des plus renommés fabricants de bois de construction massifs au monde. L'entreprise autrichienne a été choisie comme l'un des fournisseurs pour les ambitions en bois de Fumba. Pour l'instant, les éléments préfabriqués en bois sont importés d'Europe. À l'avenir, la Tanzanie devrait développer ses propres plantations de bois renouvelable ainsi que ses installations de production.

“ La culture du bois peut créer de nombreux emplois en Tanzanie ”, a déclaré Thomas Just, expert en bois et propriétaire de la société Volks.house à Fumba Town. Son usine de menuiserie, située sur la péninsule de Fumba, emploie plus d'une centaine de personnes et a formé près de 200 charpentiers et maçons – une industrie entièrement nouvelle et très nécessaire pour Zanzibar. Levage de murs entiers

La deuxième à la cinquième semaine sur le chantier de construction de Vizazi, une grue de 18 mètres et des muscles humains ont soulevé, ajusté et préparé des panneaux muraux entiers, des escaliers et des cadres de fenêtres. Les murs sont pré-équipés des installations électriques et de la tuyauterie d'eau dans l'entreprise Volks.house. La nuit, le bâtiment de style Lego dormait sous d'immenses bâches en plastique pour empêcher la pluie de s'infiltrer. “ Le bois ne doit pas être exposé pendant la construction ”, a expliqué Just.

Les bâtiments en bois sont plus sains – pour l'environnement et leurs habitants. La construction en ciment et en acier est à l'origine d'un tiers de toutes les émissions de CO2 dans le monde. De l'extérieur, les maisons Vizazi, avec d'immenses fenêtres panoramiques et des terrasses privées, ne ressembleront pas du tout à des chalets en rondins. Des panneaux de fibres de ciment blancs recouvriront le bois.