Las limpiezas de playas pagan las matrículas escolares

El Centro de Capacitación Kawa ha formado a más de 1000 guías turísticos, recepcionistas y chefs a lo largo de los años. “Tenemos un ejército ahí fuera”, dice la directora Suzanne Degeling.

El Centro de Capacitación Kawa ha educado a más de 1000 guías turísticos, recepcionistas y chefs a lo largo de los años. “Tenemos un ejército ahí fuera”, dice la directora Suzanne Degeling. El día es aún joven, el aire cruje. A lo largo de la playa urbana de Zanzíbar, donde los habitantes de Livingstone tomarán sus copas al atardecer, hombres y mujeres jóvenes, con guantes y bolsas de reciclaje, escanean lentamente la arena en busca de plásticos y otros desechos que el mar y los humanos descuidados han dejado atrás. De esa manera ganan sus tasas escolares. Pero asumir que les disgusta su tarea matutina sería un error. Por el contrario: “Disfrutamos comenzando nuestro día así”, dice una de las chicas que quiere ser recepcionista. Ibrahim, soñando con un puesto de chef, coincide: “Te enseña sobre la vida y el medio ambiente. Despeja tu mente”. Sus bolsas de reciclaje de fabricación casera tienen tres compartimentos; uno para telas, chanclas y otros restos reutilizables, que transformarán en pendientes y felpudos en su propia estación de reciclaje; uno para el “oro”, como llama el profesor a las tapas de botellas de plástico vendibles, y otro para los desechos simples. Se han desplegado papeleras y contenedores para plástico y botellas de “Konyagi”, una bebida barata popular en Zanzíbar, a lo largo de un tramo de cuatro kilómetros de playa, desde el puerto de ferris hasta Kilimani, con la ayuda del instituto Kawa. 60 estudiantes recogen alrededor de 300 kilogramos de residuos. Cada día. 

Estudian tareas domésticas, cocina, contabilidad, guía turística y otras habilidades empresariales, principalmente para el sector turístico. Los cursos duran 15 meses. Parte de las tasas escolares —100 000 TZS o $40 al mes— se exime a cambio de la limpieza de la playa. La directora Suzanne Degeling, que fundó el Centro de Formación Kawa en 2010, ha venido hoy acompañada de su perro y afirma que sigue con su ejercicio matutino ecológico incluso los domingos: “De alguna manera, es adictivo”. Pero es que Degeling, nacida en los Países Bajos, una mujer alta y esbelta de más palabras que hechos, tampoco es la típica trabajadora social. Todos los pescadores, todos los chicos de la playa y todos los guías turísticos de Stone Town la conocen y la respetan. Ha criado a dos hijos en Zanzíbar y lleva 18 años viviendo en Hurumzi. Su labor consiste en ayudar a los jóvenes de Zanzíbar a poner en marcha sus propios negocios. Mantiene una proporción de alumnos estrictamente al 50:50 entre chicos y chicas. 

¿Ella hace la diferencia? 

¿Se puede medir su impacto? ¿Es duradero? Las organizaciones no gubernamentales (ONG) y otras agencias de desarrollo se enfrentan cada vez más a preguntas difíciles. Kawa está financiada en parte por la Fundación TUI Care, un programa de responsabilidad social del mayor operador turístico de Europa. En 10 años, Kawa ha formado a 1000 jóvenes en inglés, habilidades de comunicación, e-learning, mecánica de bicicletas para un negocio derivado y como cocineros. “Tenemos un ejército ahí fuera”, dice Degeling. “Cada vez que visito un hotel, veo a un estudiante nuestro trabajando allí como cocinero, guía o en el servicio de habitaciones”. Pero sigue siendo el viejo mal: solo un tercio de los empleados de los hoteles son zanzibareños, aunque el desempleo juvenil supera el 33%. La mayoría de los camareros, recepcionistas y personal de oficina provienen de la Tanzania continental o incluso de Kenia. ¿Por qué es así? Déficits lingüísticos, falta de educación y barreras culturales –las familias todavía se resisten al empleo de sus hijas en la industria del turismo– juegan un papel. “Empezamos en un nivel muy, muy bajo”, dice el director Degeling. 

Lecciones descalzas 

En un día escolar típico en las instalaciones históricas de una escuela en un edificio mercantil en Kiponda, “habilidades de investigación” es la siguiente lección: “Sé crítico con la información que obtienes”, dice el profesor Degeling. Las ventanas del aula están abiertas, los estudiantes van descalzos, el ruido de Stone Town apenas entra en este oasis de aprendizaje. En una sala adyacente, la profesora invitada Leslie, una de los 12 profesores y personal, imparte la clase de habilidades empresariales, aquí renombradas como habilidades para la vida. “¿Qué es ganancia, qué es pérdida?”, pregunta. ¿Qué alegra al director? “Encontrarme a mis exalumnos por todas partes, tener familias, tener casas”. El sistema Kawa funciona.