EXCLUSIVO: El Honorable Ministro Mudrick Soraga habla sobre beneficios para inversionistas

Un nuevo comienzo, un gabinete joven: el honorable Mudrik Ramadhan Soraga, de 36 años, es uno de los talentos prometedores del nuevo gobierno de Zanzíbar elegido en octubre. Franco y de mente abierta, el Ministro de Trabajo, Economía e Inversión habló con THE FUMBA TIMES sobre el megapuerto planeado, los incentivos comerciales y calificó a Zanzíbar como “uno de los destinos de inversión más atractivos del mundo”.

POR ANDREA TAPPER

Ministro Soraga, ¿cuántas personas tienen un empleo en Zanzíbar?

el 45%, alrededor del 60% de estos en turismo. El resto –la mayoría de los zanzibari– trabaja en el sector informal, en agricultura y pesca a pequeña escala o no tiene trabajo en absoluto.

El turismo por sí solo no puede ser la respuesta; el Coronavirus nos ha enseñado esta lección. ¿Cuál es tu plan para diversificar la economía?

Estoy de acuerdo, tenemos demasiados huevos en una sola cesta. Necesitamos expandir nuestra cartera. Nuestro mayor activo es el océano, a eso llamamos la economía azul. Mejorar e industrializar la industria pesquera y el cultivo de algas marinas es una gran oportunidad. Lo mismo ocurre con la industria del clavo; Zanzíbar solía estar entre los tres principales vendedores de clavo a nivel mundial hasta 2010, ¡en una era pasada incluso fue el número uno! Ese es un campo para inversores. Proporcionaremos tres millones de plántulas de forma gratuita. Queremos aumentar la producción de clavo de las actuales 3000 toneladas por año a 8000 toneladas. 

¿Qué causó el colapso de la industria del clavo?

Ya es hora de que privatacemos ese negocio. La mayoría de los árboles son viejos y están desgastados, muchos todavía de la época colonial. Debemos plantar árboles nuevos. Dejemos que la economía de libre mercado tome forma. 

¿Ha causado la pandemia de coronavirus menos estragos económicos de lo que se temía inicialmente?

Desde marzo hasta septiembre soportamos lo que fue como un encierro total. Todos, desde los dueños de hoteles hasta los operadores turísticos y las fincas de especias, vieron enormes pérdidas. Sin embargo, a partir de octubre, el hecho de que Zanzíbar estuviera completamente abierto generó una afluencia masiva de turismo de países del Este, lo que a su vez creó un colchón económico. En general, obtuvimos el 50 por ciento de los ingresos de 2020, más que la mayoría de los destinos turísticos del mundo. Zanzíbar tuvo 600 aterrizajes de aviones en menos de tres meses, clasificándose entre los aeropuertos más transitados de África. Ahora debemos tener cuidado de no disminuir el valor de nuestra marca.

La marca Zanzibar – ¿existe?

Quiero decirlo muy claramente, y no solo porque soy hijo de una familia de agricultores de permacultura: el ecoturismo es la nueva frontera. Somos una isla con espacio limitado y una población en constante crecimiento. El turismo de alto rendimiento y alto valor es la respuesta. Para Pemba, una de las biosferas más divinas del planeta con reservas de coral y pesca intactas, permitiremos un máximo de 25 hoteles enfocados en el bienestar, el escapismo, el aislamiento en la naturaleza...

..  como los ya existentes resorts de lujo ecológicos Manta Resort y Fundu Lagoon?

Sí.

Si invirtiera en Zanzíbar hoy, ¿qué me aconsejaría?

Pesca de altura, incluyendo la industria de congelación y empaque para exportación. 

¿Todavía no hay sobrepesca?

No, todo lo contrario. Actualmente, solo exploramos el 1 por ciento de nuestro recurso pesquero. 

¿Y qué hay de la industria manufacturera local, la tan esperada alternativa al turismo?

Estoy totalmente de acuerdo contigo y hago un llamamiento a los inversores para que aprovechen nuestras Zonas Económicas Libresver caja, ed.) para establecer industrias a pequeña escala. Un inversor turco, por ejemplo, muestra interés en establecer una fábrica de electrodomésticos y muebles. En este momento, la manufactura representa solo el 2 por ciento de la economía de Zanzíbar.

Ha habido una caída masiva de la industria manufacturera.

El colapso económico a finales de los 80 ocurrió por una serie de razones: después de la privatización, las fábricas cerraron debido a la mala gestión; funcionarios deshonestos en una vorágine de pillaje exageraron la tendencia, ciertas instituciones se beneficiaron de las importaciones. ¡Nunca entendí todo eso! La primera prioridad de un gobierno debería ser proteger la industria local.

¿Dónde está la mano de obra cualificada en Zanzíbar?

¡Un tema que me toca muy de cerca! Necesitamos invertir urgentemente en nuestra economía del conocimiento, asegurándonos de que las personas estén preparadas para el mercado laboral del futuro. Actualmente, la tasa de aprobación en el examen A-level en Zanzíbar es de tan solo el 40 por ciento. Eso significa que el 60 por ciento no entendió lo que se les enseñó en clase.  

Las exportaciones e importaciones necesitan un puerto moderno que funcione bien, un punto débil hasta ahora…

Absolutamente. ¡Somos una nación de marineros! Tenemos que recuperar los viejos días de gloria del comercio mundial. Por eso estamos sumamente contentos de haber ratificado un acuerdo con Omán para financiar un nuevo puerto industrial de varios millones de dólares en la zona noroccidental de Mangapwani, donde tenemos condiciones ideales de puerto de aguas profundas con siete kilómetros de costa y 20 metros de profundidad. Será un puerto multipropósito con numerosas terminales, manejo de contenedores de última generación, instalaciones para servicios offshore de petróleo y gas natural, pesca y un respaldo para la construcción y rehabilitación de embarcaciones marinas. Sin embargo, mantendremos el puerto existente de Malindi cerca del sitio patrimonial de Stone Town y lo convertiremos en una terminal de yates de recreo y cruceros con tiendas de curiosidades y dhows. 

El nuevo puerto – un proyecto masivo y a largo plazo...

..que pretendemos agilizar con la expectativa de que el plan maestro esté sobre nuestra mesa en un plazo de 3 a 6 meses.

¿Todavía es necesario armonizar algunas regulaciones, en materia de impuestos por ejemplo, entre Tanzania y Zanzíbar?

Se avecinan muchas reformas regulatorias y legales. Queremos eliminar todo lo que esté disuadiendo a los inversores.  

Demasiado lento, dicen los críticos. Fumba, por ejemplo, carece de arena para la construcción, un problema enorme. 

Soy consciente de ello. No podemos usar arena local porque agotaríamos nuestros recursos naturales en Zanzíbar. Se debería permitir arena de Bagamoyo para la construcción; ha habido algunos problemas con los permisos pero los hemos resuelto, y estamos trabajando arduamente en el asunto.

Seguramente su ministerio no puede quejarse de la falta de tareas, ¿cuál es su visión para Zanzíbar 2025?

Un entorno empresarial próspero, una reducción significativa de la pobreza y, con suerte, para convertirse también en una economía de ingresos medianos altos en Zanzíbar.