EXCLUSIF Le très honorable Ministre Mudrick Soraga s'exprime sur les avantages pour les investisseurs

Un nouveau départ, un jeune cabinet : M. Mudrik Ramadhan Soraga, 36 ans, est l'un des talents prometteurs du nouveau gouvernement zanzibarien élu en octobre. Franc et ouvert d'esprit, le ministre du Travail, de l'Économie et de l'Investissement s'est entretenu avec THE FUMBA TIMES au sujet du mégaport prévu, des incitations commerciales et a qualifié Zanzibar d“”un des endroits les plus attractifs au monde pour les investissements".

PAR ANDREA TAPPER

Monsieur le Ministre Soraga, combien de personnes occupent un emploi à Zanzibar ?

45 %, environ 60 % d'entre eux travaillant dans le tourisme. Le reste – la majorité des Zanzibaris – travaille dans le secteur informel, dans l'agriculture et la pêche à petite échelle ou n'a pas d'emploi du tout.

Le tourisme seul ne peut pas être la réponse ; le Coronavirus nous a appris cette leçon. Quel est votre plan pour diversifier l'économie ?

Je suis d'accord, nous avons bien trop d'œufs dans le même panier. Nous devons élargir notre portefeuille. Notre plus grand atout est l'océan, c'est ce que nous appelons l'économie bleue. L'amélioration et l'industrialisation de l'industrie de la pêche et de la culture des algues représentent une opportunité majeure. Il en va de même pour l'industrie du clou de girofle ; Zanzibar était autrefois parmi les trois plus grands vendeurs de clous de girofle au monde jusqu'en 2010, à une époque révolue, elle était même la première ! C'est un domaine pour les investisseurs. Trois millions de plants seront fournis gratuitement. Nous voulons augmenter la production de clou de girofle de 3000 tonnes par an actuellement à 8000 tonnes. 

Qu'est-ce qui a provoqué l'effondrement de l'industrie du clou de girofle ?

Il est grand temps que nous privatisions cette entreprise. La plupart des arbres sont vieux et usés, beaucoup datent encore de l'époque coloniale. Nous devons planter de nouveaux arbres. Laissons l'économie de marché libre prendre forme. 

La pandémie de coronavirus a-t-elle causé moins de ravages économiques que ce que l'on craignait initialement ?

De mars à septembre, nous avons subi ce qui s’apparentait à un confinement total. Tout le monde, des hôteliers aux voyagistes en passant par les exploitations d’épices, a subi d’énormes pertes. À partir d’octobre, cependant, le fait que Zanzibar soit restée largement ouverte a généré un afflux massif de touristes en provenance des pays de l’Est, ce qui a permis de créer un coussin économique. Au total, nous avons réalisé 50 % du chiffre d’affaires de 2020, soit plus que la plupart des destinations touristiques dans le monde. Zanzibar a enregistré 600 atterrissages en moins de trois mois, ce qui la classe parmi les aéroports les plus fréquentés d’Afrique. Nous devons désormais veiller à ne pas déprécier la valeur de notre marque.

La marque Zanzibar existe-t-elle ?

Je tiens à le dire très clairement, et pas seulement parce que je suis le fils d'une famille d'agriculteurs en permaculture : l'écotourisme est la nouvelle frontière. Nous sommes une île à l'espace limité et avec une population en constante croissance. Le tourisme à haut rendement et à forte valeur ajoutée est la solution. Pour Pemba, l'une des plus divines bios-sphères de la planète avec ses réserves coralliennes et de pêche intactes, nous n'autoriserons qu'un maximum de 25 hôtels axés sur le bien-être, l'évasion, l'isolement dans la nature…

.. comme les complexes de luxe écologiques déjà existants, le Manta Resort et le Fundu Lagoon ?

Oui.

Si j'investissais à Zanzibar aujourd'hui, que me conseillerais-vous ?

Pêche en haute mer, y compris l'industrie de la congélation et de l'emballage pour l'exportation. 

Il n'y a pas encore de surpêche ?

Non, tout au contraire. Actuellement, nous n'explorons qu'1 % de nos fonds de pêche. 

Qu'en est-il du secteur manufacturier local, l'alternative tant attendue au tourisme ?

Je suis tout à fait d'accord avec vous et j'en appelle aux investisseurs pour qu'ils profitent de nos zones économiques franches (Voir la boîte, éd.) pour établir des petites industries. Un investisseur turc, par exemple, montre un intérêt pour la création d'une usine d'appareils électroménagers et de meubles. Actuellement, l'industrie manufacturière ne représente que 2 % de l'économie de Zanzibar.

Il y a eu un déclin massif de l'industrie manufacturière.

L'effondrement économique à la fin des années 80 est survenu pour plusieurs raisons : après la privatisation, des usines ont fermé en raison d'une mauvaise gestion ; des fonctionnaires malhonnêtes, dans une course à la rapine, ont exagéré la tendance, certaines institutions ont bénéficié des importations. Je n'ai jamais rien compris à tout ça ! La première priorité d'un gouvernement devrait être de protéger l'industrie locale.

Où se trouve la main-d'œuvre qualifiée à Zanzibar ?

Un sujet qui me tient à cœur ! Nous devons d'urgence investir dans notre économie du savoir, en veillant à ce que les gens soient préparés pour le marché du travail de demain. Actuellement, le taux de réussite aux examens du A-level à Zanzibar n'est que de 40 %. Cela signifie que 60 % n'ont pas compris ce qui leur a été enseigné en classe.  

Les exportations et les importations nécessitent un port moderne et fonctionnel – un point faible jusqu'à présent…

Absolument. Nous sommes une nation de navigateurs ! Nous devons retrouver la gloire d'antan du commerce mondial. C'est pourquoi nous sommes extrêmement heureux d'avoir ratifié un accord avec Oman pour financer un port industriel flambant neuf, d'une valeur de plusieurs millions de dollars, dans la zone nord-ouest de Mangapwani, où nous bénéficions de conditions portuaires idéales en eaux profondes avec une façade maritime de sept kilomètres et une profondeur de 20 mètres. Ce sera un port polyvalent avec de nombreux terminaux, une manutention de conteneurs à la pointe de la technologie, des installations pour les services offshore pétroliers et de gaz naturel, la pêche, ainsi qu'un soutien pour la construction et la réhabilitation des navires marins. Cependant, nous conserverons le port existant de Malindi, près du site classé au patrimoine de Stone Town, et le transformerons en un terminal de plaisance pour yachts et navires de croisière, avec des boutiques d'artisanat et des boutres. 

Le nouveau port – un projet massif et à long terme...

... ce que nous avons l'intention d'accélérer en prévoyant que le plan directeur soit sur notre table d'ici 3 à 6 mois.

Certaines réglementations, concernant par exemple les impôts, doivent encore être harmonisées entre la Tanzanie et Zanzibar ?

Beaucoup de réformes réglementaires et juridiques arrivent. Nous voulons supprimer tout ce qui rebute les investisseurs.  

« C'est beaucoup trop lent », affirment les détracteurs. À Fumba, par exemple, il manque du sable pour la construction, ce qui pose un énorme problème. 

Je suis au courant. Nous ne pouvons pas utiliser de sable local car nous épuiserions nos ressources naturelles à Zanzibar. Le sable de Bagamoyo devrait être autorisé pour la construction ; il y a eu quelques problèmes de permis mais nous les avons résolus, et nous travaillons d'arrache-pied sur la question.

Sûrement, votre ministère ne peut pas se plaindre d'un manque de tâches, quelle est votre vision pour Zanzibar 2025 ?

Un environnement commercial florissant, une réduction significative de la pauvreté et, espérons-le, devenir une économie à revenu intermédiaire supérieur à Zanzibar également.