Mdogo, dada wa kifahari Ambapo matajiri na wazuri hufanya likizo

Hakuna utalii wa wingi, hakuna magari – ndiyo tofauti inayoonekana zaidi kati ya Zanzibar na Lamu, makazi ya kale ya Waswahili kando ya pwani ya Mashariki ya Afrika. Tulichunguza uzuri uliofichika unaotolewa leo.

Athari za mwanga. Kundi la wageni wenye furaha linaingia kwenye teksi ya dhow kusafiri kutoka Shela, kijiji cha makazi ya kifalme ya magharibi, hadi makazi makuu ya kisiwa cha Lamu Town – eneo la urithi la UNESCO, kama Stone Town huko Zanzibar. Kwa wengi wa wageni wa mara kwa mara ni Lamu inayotembelewa tena. Visiwa hivi vilivyo kando ya pwani ya Kenya, takriban kilomita 180 kaskazini mwa Mombasa, vimekuwa kwenye njia ya usafiri kwa muda mrefu zaidi kuliko Zanzibar. Kufikia mwishoni mwa miaka ya 60 na mwanzoni mwa miaka ya 70, Lamu ilijulikana kwa sifa yake kama jamii ya kipekee, ya mbali na yenye kujitegemea. Ilikuwa Kathmandu ya Kenya," anasema Carol Korschen, mmiliki wa Hoteli maarufu ya Peponi huko Shela, "ilikuwa mwisho wa njia ya African Hippie na kituo cha kupumzika njiani kuelekea India". Tumeketi kwenye terasi ya hoteli yake maarufu, iliyoko mwanzoni mwa milima ya mchanga na ufukwe wa kilomita 12. Eneo la ufukwe lilikuwa halina watu kabisa; siku hizi majengo mengi zaidi yanayojengwa kwenye maeneo ya milima ya mchanga yanatishia usambazaji wa maji wa mfumo dhaifu wa ikolojia wa kisiwa hicho.

Kipekee na kawaida

Ilifunguliwa mwaka 1967 na familia ya Korschen kutoka Denmark, Peponi ni taasisi. Kwa vyumba 28 na mgahawa wa kiwango cha juu, inatoa mchanganyiko mzuri wa daraja la juu na wa kawaida unaopatikana tu nchini Kenya wenye uzoefu wa safari. Wageni na wakazi wa kijiji, wa kigeni na wa ndani, wanachangamana kwenye baraza. Iwe unahitaji chumba, mwongozo au mwaliko wa karamu, utazipata hapa. Lamu ina hali ya sanaa ya kiasili ya kisiwa cha Uhispania cha Ibiza katika siku zake za awali, tulivu zaidi; ni jamii iliyo imara ya wenyeji wa kimataifa na wageni wanaoshughulika na kila mmoja kwa usawa. Wakati mmoja wa binti wa Korschen alipoolewa kabla Corona haijafika, harusi ya Waswahili iliyofanana na “Mama Mia” kwa wageni 180.

Kuna mengi ya kufanya na kuona Lamu ingawa kisiwa hicho ni kidogo kuliko kilomita 13 kwa 6 kwa ukubwa. Ngome ya Lamu iliyojengwa na Waomani na makumbusho mazuri vinaonyesha vitu vya kisasa na vya jadi. Abdullahi Sultan anatupeleka kwenye ziara kupitia vichochoro vya Lamu Town, vinavyoishi watu takriban 20,000, na anaeleza kwamba barabara zenye mizunguko nyingi zimejengwa juu kando ya mteremko, ili mvua ziweze kuosha jiji na kulifanya safi.

Kama kwamba zinadhibitiwa kwa mbali, takriban 3000 Punda husafirisha nyanya, nazi na vikapu vya vifaa vya ujenzi kutoka bandarini hadi mjini. Tunalala usingizi kwenye kivuli cha miundo ya paa za makuti ya majumba ya kiburi ya mji. Majumba makubwa yaliyotengenezwa kwa mawe ya matumbawe huruhusu upepo kuzunguka kwa kupendeza, yakionyesha sanaa kuu ya usanifu. Lamu ilistawi chini ya utawala wa Omani kwa miaka 200 hadi mwisho wa karne ya 19, kama Zanzibar. Kawaida Vidaka uchongaji wa jiwe la chokaa na nyiru kuta ni chapa za majumba yenye mapambo tele. Uzuri wake wa hali ya juu umevutia wawekezaji wa kigeni na watu mashuhuri miongoni mwao familia ya Peugeot, wakala wa picha wa London Katy Barker na Mfalme wa Ujerumani Prince Ernst August wa Hanover. Eneo la likizo, karibu na Somalia, halijawahi kuvumbua utalii wa wingi – ni ngumu sana kufika huko. Kutoka uwanja mdogo wa ndege uliopo kisiwa jirani cha Manda, mojawapo ya visiwa vidogo 65 vinavyounda funguvisiwa, wageni wapya huletwa kwa boti.

Uthabiti wa tofauti

Wakazi na wageni wa mara kwa mara wanasema wanajisikia salama Lamu licha ya mashambulizi ya awali ya wanamgambo wa Al-Shabaab katika eneo hilo. Herbert Menzel, mgeni wa hivi karibuni na mjasiriamali maarufu wa Ujerumani kutoka Hamburg, amejenga na kurekebisha nyumba nne Lamu tangu mwaka 2006. „Nilipenda tu mazingira na uzuri wa usanifu wa Kiswahili,“ anasema mtaalamu huyo wa sanaa ambaye ameiboresha Lamu kwa „Tamasha la Kofia“ linalofanyika mara mbili kwa mwaka na ramani iliyochorwa kwa mkono ya Shela na nyumba zake 90 za likizo, nyingi zikiwa za wazungu, na boutique - msaada wa uelekezaji kwa ulimwengu mdogo, lakini unaokua kwa kasi.