Ultimatives Kaffeeerlebnis auf der Utengule Farm und Lodge in Mbeya

1.400 Meter über dem Meeresspiegel, wo die Luft kühl und sauber ist, entdeckten wir absolute Ruhe, ländliche Atmosphäre, Wasserfälle und alles, was wir schon immer über diese braunen Genussbohnen wissen wollten.

Kaffee, Kaffee, Kaffee, so weit das Auge reicht. Reihen perfekt gestutzter Kaffeebüsche erstrecken sich über welliges Land am Fuße der beeindruckenden Mbeya-Bergkette im Süden Tansanias. Wusste ich, dass der Begriff Kaffeebohnen für die wichtigste Zutat in fast jedem Lieblingsmorgengetränk eigentlich falsch ist? „In Wirklichkeit sind es Beeren“, erzählt mir Aggrey Nyange, langjähriger treuer Feldmanager der Utengule-Kaffeefarm. Ich war mittags eingeflogen, froh, der unerbittlichen Hitze Sansibars zu entfliehen, und bemerkte von oben Tausende silberner Punkte. Als ich näher kam, entpuppten sie sich als glänzende Dächer lokaler Häuser, die über die grünen Hügel verstreut waren. 

Das Leben im Landesinneren sieht ganz anders aus und fühlt sich auch anders an. „Es hat die ganze Nacht geregnet“, begrüßt mich Managerin Debbie XXX, die seit mehreren Jahren die Utengule Lodge – den Reisendenflügel der Kaffeefarm – leitet. 1400 Meter über dem Meeresspiegel verbinden sich hier warme Sommer und kühle Winter perfekt mit saisonalen Regenfällen. Die Landschaft aus erloschenen Vulkanen, Flüssen, Quellen und Wasserfällen ist seit mehr als einem Jahrhundert ein Paradies für Kaffeebauern.

Die rustikale, makellos gepflegte Lodge im Bungalow-Stil ist ein Kind der 80er Jahre. Ein Speisesaal windet sich um einen lebenden Baum, Kronleuchter funkeln über einer altmodischen Bar und der fähige Barmann Timothy Richard, 24, überrascht mich mit immer neuen Kaffeecocktails wie „Espresso Martini“. Während frische rot-grüne Tischdecken ausgelegt und im offenen Kamin ein Feuer entzündet wird, geht die Sonne dramatisch über dem Rift Valley unter. Baobabs, Orchideen und Rosenbüsche schimmern in der Dämmerung, definitiv orchestriert von einem Mann mit grünem Daumen im üppigen Garten rund um einen großzügigen Swimmingpool. Ich kann meine Augen kaum von der Aussicht von der Holzterrasse meiner Country-Suite abwenden, einem der 16 Zimmer der Lodge, aber morgen ist mein Kaffeefarm-Tag, an dem ich früh aufstehe.

Aggrey Nyange erwartet mich auf der 300 Hektar großen Farm, nur eine kurze Autofahrt entfernt von der 1919 von Schweizer Missionaren gegründeten Lodge. Ebenso wie der Farmbesitzer selbst, der gebürtige Schweizer Hans Faessler, seit 38 Jahren ein leidenschaftlicher Kaffeegourmand, -bauer und -händler. Sein Geschäft hat ihn um die ganze Welt geführt. Mit seinem grünen Safarihut und dem gewinnenden Lächeln sieht Faessler aus wie ein Schauspieler direkt aus „Jenseits von Afrika“. Die wichtigsten Zahlen sind schnell ermittelt: Utengule produziert jedes Jahr etwa 130 bis 150 Tonnen erlesenen Kaffee. Er wird in Daressalam geröstet; 50 Prozent sind für den Export, die andere Hälfte für den lokalen Markt, was eine Besonderheit von Utengule ist. In vielen Kaffee produzierenden südlichen Ländern der Welt geht der beste Kaffee ins Ausland, und die Einheimischen müssen mit mittelmäßigem Instantkaffee leben. Nicht hier: „Unser Exportkaffee und der lokal erhältliche Kaffee haben die gleiche Qualität“, sagt Faessler.

November bis Mai ist die Regenzeit und damit Pflanzzeit in Utengule; von Mai bis August erwachen die Felder zum Leben, wenn die roten, reifen Kirschen gepflückt, gewaschen und in der Sonne getrocknet werden. Nach einer Ruhezeit von zwei Monaten werden die Kaffeebohnen geröstet, gemischt und verpackt. 

Kaffee ist ein langlebiger Kerl.

Hundertjährige Pflanzen tragen noch immer Früchte, auch in Utengule. Auf dem Weg zur Baumschule erklärt Nyange, dass die hochwertigen Arabica-Setzlinge der Farm hier ohne Pestizide und Düngemittel gezüchtet werden. „Schnecken sind unser schlimmster Feind“, sagt der Feldmanager. Die Bäume um uns herum sind dicht mit Moos bedeckt, wachsam überqueren wir winzige Bäche und versuchen, nicht von improvisierten Holzstegen abzurutschen. Gummistiefel sind keine schlechte Idee für einen Besuch in Utengule!

Viele Arbeiter treffen wir derzeit auf der Plantage nicht, aber zur Ernte werden Hunderte angeheuert. Die Ernte ist Handarbeit, anschließend wird in einer Nassmühle neuester Technologie das Fruchtfleisch aus den Beeren gezogen und die sauberen Bohnen in ein Wasserbecken gespuckt, bevor sie für mehrere Tage auf Trockentischen landen. „Bei afrikanischem Kaffee kommt es nicht auf die Quantität an, sondern auf die herausragende Qualität“, erklärt mir Hans Faessler. 

Tansanias Kaffee hat auf dem Weltmarkt einen hohen Stellenwert. Besonders die Bourbon-Sorten, die von der Insel Bourbon (heute La Réunion) stammen und unter schattigen Bäumen bei Utengule angebaut werden, sind für ihr mildes Aroma und die richtige Säure bekannt. „Unser Boden ist reich an Mineralien aus Vulkanausbrüchen vor Millionen von Jahren“, erklärt Faessler. Exkursionen führen Besucher zu Kraterseen, Wasserfällen und Wildparks in der Nähe. Der Kaffeehändler ist stolz darauf, dass auf seiner Farm die Qualität und Fruchtbarkeit des Bodens seit über hundert Jahren erhalten bleibt.

Was ist das Besondere an Kaffee?

„Kaffee ist, genau wie Wein, ein Gourmetprodukt, das mit den schönen Seiten des Lebens verbunden ist“, antwortet der 64-Jährige mit einem Hauch Schweizer Akzent. „Er ist ein vielseitiges und durch Anbau und Verarbeitung veredelbares Produkt.“ Er kam zunächst als Verwalter nach Tansania und kaufte die Farm in den 80er Jahren, als er die Lodge hinzufügte. 2005 eröffnete er das Zanzibar Coffee House mit seiner wunderschönen Dachterrasse, Hotel und Café im historischen Stone Town. „Konsistenz und Ausdauer“, sagt Faessler, seien in einem Geschäft mit ständig wechselnden Preisen das Wichtigste, und dazu gehören für ihn nachhaltige, günstige Bedingungen für Mitarbeiter und Gemeinde.

Für den Rest meiner Zeit auf der Kaffeefarm trinke ich morgens Café Latte und nach einem Nachmittagsbad im Garten „Vanilla Ice Coffee“. Zum Abendessen esse ich „Pulled Pork mit Kaffeegeschmack“ und zum Sundowner gönne ich mir einen Cappuccino-Amarula-Cocktail. Um 18 Uhr, in einer Höhe über den Wolken, bin ich definitiv high vom Kaffee. 

Von Andrea Tapper.