El gobierno actúa para atraer empresas tecnológicas aquí, un gran avance para Zanzíbar.

¿Qué hacen dukas ¿Qué tienen en común el término «swahili» (que significa «tiendas») y la revolución tecnológica African? Mucho, si se lo preguntas al Gobierno de Zanzíbar y a Wasoko, la empresa de más rápido crecimiento del continente, que acaba de trasladar su sede a Fumba Town.

El Gobierno de Zanzíbar se propone convertir esta isla tropical, famosa por sus playas de arena blanca, su turismo y su cultura milenaria, en un centro tecnológico en Africa mediante la puesta en marcha de la iniciativa ‘Silicon Zanzibar’, que ofrece amplios incentivos. El primer gigante tecnológico, Wasoko, originario de Kenia, ya se ha instalado aquí. Le seguirán otras empresas tecnológicas de toda Africa. La sede física de este nuevo mundo digital es Fumba Town, la moderna localidad costera situada al suroeste de la ciudad de Zanzíbar.

De repente, aparecieron cojines de colores en la terraza de una oficina y pufs en el vestíbulo de reuniones. El ambiente y el aspecto han cambiado drásticamente en las últimas semanas en Fumba Town, el proyecto insignia de la empresa de ingeniería alemana CPS, que está construyendo miles de viviendas y locales comerciales de un blanco reluciente a lo largo de un tramo de 1,5 kilómetros de costa cerca del aeropuerto. De la noche a la mañana, Wasoko —una empresa tecnológica centrada en cambiar duca comercio y entregas de productos de primera necesidad en Africa – había alquilado docenas de casas y apartamentos aquí y trasladado a la isla a 40 jóvenes miembros de su equipo de élite, incluido su director general. Penina Agure, de 25 años, una técnica de soporte de Kisumu (Kenia), dijo sobre su nuevo entorno de trabajo: “Todo está al alcance de la mano; las casas son muy bonitas y no son demasiado complicadas”.”

El momento y lugar adecuados

La iniciativa sorpresa para Zanzíbar —que, por el momento, obtiene el 80 % de sus ingresos en divisas gracias al turismo — se iba a presentar oficialmente en un acto inaugural repleto de personalidades de alto nivel celebrado en Fumba Town el 30 de agosto, en presencia del presidente de Zanzíbar, el Dr. Hussein Ali Mwinyi, y otras personalidades. El ministro de Trabajo, Economía e Inversión de Zanzíbar, Mudrik R. Soraga, explicó: “Las empresas tecnológicas ya no tendrán que abrir oficinas ni trasladar a su personal a Dubái o Londres para gestionar sus operaciones en Africa”.” 

‚Se ha anunciado que ’Silicon Zanzíbar“ agilizará la concesión de visados de trabajo a profesionales cualificados del sector tecnológico procedentes de toda la región Africa y más allá. También se están debatiendo incentivos fiscales para las empresas participantes. A cambio, Wasoko, por ejemplo, se ha ofrecido a ayudar a desarrollar planes de estudios de tecnologías de la información para la universidad de Zanzíbar y a formar a becarios. ”Silicon Valley tuvo éxito porque atrajo a los mejores y más brillantes de todo el mundo“, afirma Daniel Yu, fundador y director ejecutivo de Wasoko, ”la tecnología no conoce fronteras». Según los expertos, las empresas tecnológicas de Africa recibieron más de seis mil millones de dólares en financiación en 2021, lo que la convierte en la industria más importante y de más rápido crecimiento del continente.

Sin muros, sin vallas, así es Fumba

“El ambiente emprendedor de Fumba Town y de nuevas empresas tecnológicas como Wasoko se inspiran mutuamente a la perfección”, señalaron Sebastian y Tobias Dietzold, principales promotores de Fumba. “CPS apoya el desarrollo de comunidades dinámicas que aportan valor añadido a los inversores, como Wasoko, con el objetivo fundamental de potenciar a la población y a las empresas de Zanzíbar”.” 

Casualmente, ambas iniciativas —Fumba Town y Wasoko— se pusieron en marcha en 2015. La ciudad de African, construida según principios ecológicos con reciclaje de residuos y huertos de permacultura, acogerá finalmente a unos 20 000 residentes. Es el primer proyecto en Zanzíbar en el que los extranjeros pueden comprar libremente. Wasoko, que significa “gente del mercado” en swahili, está valorada en $625 millones tras recibir más de 145 millones de dólares en financiación mediante capital. Según el Financial Times, es la empresa de Africa que crece más rápido y que actualmente opera en siete países y 30 ciudades. “Llevábamos tiempo buscando un lugar donde pudiéramos reunir al mejor talento de todo el continente en un centro creativo”, afirmó Daniel Yu. “Elegimos Fumba Town y Zanzíbar porque es un destino atractivo a nivel mundial, ofrece un entorno propicio y el Gobierno de Zanzíbar nos ha brindado un gran apoyo. Sin muros, sin vallas, sin recintos cerrados; para nosotros, Fumba es como un campus”, añadió: “Es un honor para nosotros ser socios fundadores de Silicon Zanzíbar, y esperamos que Wasoko sea la primera de muchas empresas tecnológicas en establecerse en la isla”.” 

¿Cómo funciona Wasoko?

Dukas, como se denominan en swahili los billones de tiendas informales, similares a quioscos, repartidas por todo el continente, constituyen el núcleo de las operaciones de Wasoko. En conjunto, venden la increíble cifra de $600 mil millones en mercancías cada año. Al igual que Amazon, Wasoko es una plataforma de comercio electrónico, salvo que no vende ni realiza entregas a clientes particulares, sino a tiendas. La ecuación es que una “duka” atiende a unas cien personas. Con Wasoko, pueden realizar pedidos a través de SMS o de una aplicación móvil, recibir entregas gratuitas el mismo día y, lo que es más importante, beneficiarse de planes de financiación con pago aplazado. Colabora con 70 000 comerciantes de Kenia, Tanzania, Ruanda, Uganda, Costa de Marfil, Senegal y Zambia. «Los productos de alta rotación también serán más baratos con el nuevo modelo», afirma Yu.

Aún sin ganancias

Este dinámico emprendedor de 29 años, cuyo padre es médico de Hong Kong y su madre farmacéutica de California, desarrolló su modelo de negocio en un pueblo del Sinaí, en Egipto, durante un viaje de estudios: “El comerciante local nunca tenía nada y todo era demasiado caro”. Su proyecto de comercio electrónico ganó un concurso en Chicago; Unilever, con sede en Kenia, y otras empresas se sumaron a su idea, y este joven que abandonó la universidad nunca miró atrás. “Todavía no obtenemos beneficios”, afirma Yu, que habla ocho idiomas, entre ellos el mandarín y el árabe: “Desarrollar el comercio electrónico en Africa requiere un compromiso a largo plazo”. Esto se hace eco de lo que dijo en su día el fundador de Amazon, Jeff Bezos: “Fuimos un éxito de la noche a la mañana en diez años”.”

Haga lo que haga falta, el destino vacacional de Zanzíbar podría convertirse para el continente en lo que el famoso Silicon Valley, cerca de San Francisco, se convirtió para el mundo en la década de 1980: una puerta hacia una nueva era con enormes cambios en la imagen, la economía y la educación.

Por AAndrea Tapper