Hükümet teknoloji firmalarını buraya getirmek için harekete geçti - Zanzibar için büyük atılım.

Ne Dükas (Svahili dilinde “dükkanlar” anlamına gelir) ile African teknoloji devrimi arasında ne gibi ortak noktalar var? Zanzibar hükümetine ve kıtanın en hızlı büyüyen şirketi olan, merkezini kısa süre önce Fumba Town’ye taşıyan Wasoko’ya sorarsanız, pek çok ortak nokta var.

Zanzibar hükümeti, geniş kapsamlı teşvikler içeren ‘Silicon Zanzibar’ girişimini başlatarak, beyaz kumsalları, turizmi ve antik kültürüyle tanınan bu tropikal adayı Africa’de bir teknoloji merkezi haline getirmeyi planlıyor. İlk teknoloji devi olan ve aslen Kenya kökenli Wasoko, buraya çoktan yerleşti. Africa’nin dört bir yanından diğer teknoloji şirketleri de onu takip edecek. Yeni dijital dünyanın fiziksel merkezi, Zanzibar Şehri’nin hemen güneybatısında yer alan modern sahil kasabası Fumba Town’dir.

Birdenbire ofis verandasına rengarenk yastıklar, toplantı lobisine ise puf koltuklar yerleştirildi. Havaalanına yakın 1,5 kilometrelik bir sahil şeridi boyunca binlerce parlak beyaz konut ve ticari birim inşa eden Alman mühendislik firması CPS’nin amiral gemisi projesi Fumba Town’de, son haftalarda atmosfer ve görünüm kökten değişti. Bir gecede, değişime odaklanan bir teknoloji şirketi olan Wasoko – duka Africa’de ticaret ve temel ihtiyaç maddelerinin teslimatı – burada düzinelerce ev ve daire kiralamış ve CEO’su da dahil olmak üzere 40 seçkin genç ekip üyesini adaya yerleştirmişti. Kenya’nın Kisumu kentinden gelen 25 yaşındaki teknoloji destekçisi Penina Agure, yeni çalışma ortamı hakkında şunları söyledi: “Her şey elimizin altında; evler gerçekten güzel ve çok karmaşık değil.”

Doğru zaman, doğru yer

Zanzibar için hazırlanan sürpriz girişim – ki bu ülke şu anda döviz gelirlerinin yüzde 80“ini turizmden elde ediyor – 30 Ağustos’ta Fumba Town’de, Zanzibar Cumhurbaşkanı Dr. Hussein Ali Mwinyi ve diğer üst düzey yetkililerin de katılımıyla, VIP’lerin yoğun olarak yer aldığı bir açılış etkinliğinde resmen başlatılacaktı. Zanzibar Çalışma, Ekonomi ve Yatırım Bakanı Mudrik R. Soraga, ”Artık teknoloji şirketlerinin Africa’deki faaliyetlerini yönetmek için Dubai veya Londra’da ofis açıp çalışanlarını oraya göndermelerine gerek kalmayacak” dedi.” 

‚Silicon Zanzibar’ projesinin, Africa bölgesinden ve ötesinden gelen vasıflı teknoloji çalışanlarına çalışma vizesi verilmesini kolaylaştıracağı açıklandı. Ayrıca, projeye katılan şirketlere yönelik vergi teşvikleri de tartışılıyor. Buna karşılık, örneğin Wasoko, Zanzibar Üniversitesi için bilişim müfredatının geliştirilmesine yardımcı olmayı ve stajyerleri eğitmeyi teklif etti. Wasoko’nun kurucusu ve CEO’su Daniel Yu, “Silicon Valley başarılı oldu çünkü dünyanın dört bir yanından en iyi ve en parlak beyinleri kendine çekti” diyor ve ekliyor: “Teknolojinin sınırı yoktur.” Uzmanlara göre, Africa bölgesindeki teknoloji şirketleri 2021 yılında altı milyar doların üzerinde finansman aldı ve bu da bu sektörü kıtanın en hızlı büyüyen ana endüstrisi haline getirdi.

Duvar yok, çit yok – Fumba budur

“Fumba Town’nin girişimcilik ortamı ile Wasoko gibi yeni teknoloji şirketleri birbirlerine mükemmel bir ilham kaynağı oluyor,” diye belirtti Fumba kasabasının baş geliştiricileri Sebastian ve Tobias Dietzold. “CPS, Zanzibar halkını ve işletmelerini güçlendirmeyi temel amacı olarak benimseyerek, Wasoko gibi yatırımcılara değer katan canlı toplulukların gelişmesini destekliyor.” 

Tesadüfen, her iki girişim – Fumba Town ve Wasoko – da 2015 yılında başlatıldı. Atık geri dönüşümü ve permakültür bahçeleriyle ekolojik ilkeler üzerine inşa edilen African kasabası, sonunda yaklaşık 20.000 sakini barındıracak. Bu, Zanzibar’da yabancıların serbestçe mülk satın alabileceği ilk projedir. Svahili dilinde “pazar insanları” anlamına gelen Wasoko, 145 milyon doların üzerinde özsermaye finansmanı aldıktan sonra $625 milyon değerine ulaştı. Financial Times’a göre, şu anda yedi ülkede ve 30 şehirde faaliyet gösteren Wasoko, Africa’nin en hızlı büyüyen şirketidir. Daniel Yu, “Kıtanın dört bir yanından en yetenekli kişileri yaratıcı bir merkezde bir araya getirebileceğimiz bir yer arıyorduk” dedi. “Fumba Town ve Zanzibar’ı seçtik çünkü burası küresel ölçekte cazip bir destinasyon ve elverişli bir ortam sunuyor; ayrıca Zanzibar hükümetinin bize büyük destek verdiğini gördük. Duvarlar yok, çitler yok, kapalı alanlar yok; bizim için Fumba bir kampüs gibidir,” diye ekledi: “Silicon Zanzibar’ın kurucu ortağı olmaktan onur duyuyoruz ve Wasoko’nun adada faaliyet gösterecek birçok teknoloji şirketinden ilki olmasını bekliyoruz.” 

Wasoko nasıl çalışır?

Dukas, Kıtanın dört bir yanındaki trilyonlarca gayri resmi, büfesi andıran dükkanın Svahili dilinde “duka” olarak adlandırıldığı bu işletmeler, Wasoko’nun faaliyetlerinin merkezinde yer almaktadır. Bu dükkanlar topluca her yıl inanılmaz bir rakam olan $600 milyar değerinde mal satmaktadır. Tıpkı Amazon gibi, Wasoko da bir e-ticaret platformudur; ancak tek farkı, bireysel müşterilere değil, dükkanlara satış yapıp teslimat gerçekleştirmesidir. Bir duka, yaklaşık yüz kişiye hizmet eder; işleyiş bu şekildedir. Wasoko sayesinde dükkanlar, SMS veya mobil uygulama üzerinden sipariş verebilir, aynı gün içinde ücretsiz teslimat hizmetinden yararlanabilir ve en önemlisi, “sonradan ödeme” finansman planlarından faydalanabilir. Kenya, Tanzanya, Ruanda, Uganda, Fildişi Sahili, Senegal ve Zambiya’da 70.000 satıcıyla çalışıyor. Yu, “Yeni model sayesinde hızlı tüketim malları da daha ucuz hale gelecek” diyor.

Henüz kâr yok

Babası Hong Konglu bir tıp doktoru, annesi ise Kaliforniyalı bir eczacı olan 29 yaşındaki dinamik girişimci, bir eğitim gezisi sırasında Mısır’ın Sina Yarımadası’ndaki bir köyde iş modelini geliştirdi: “Yerel satıcının elinde hiçbir şey yoktu ve fiyatlar çok pahalıydı.” E-ticaret projesi Chicago’da düzenlenen bir yarışmayı kazandı; Kenya merkezli Unilever ve diğer şirketler bu konsepti benimsedi – ve üniversiteyi yarıda bırakan Yu, bir daha geriye bakmadı. Mandarin ve Arapça dahil olmak üzere sekiz dil bilen Yu, “Hâlâ kâr etmiyoruz,” diyor: “Africa’de e-ticaret kurmak uzun vadeli bir bağlılık gerektiriyor.” Bu sözler, Amazon’un kurucusu Jeff Bezos’un bir zamanlar söylediği “On yıl içinde bir gecede başarıya ulaştık” sözlerini yansıtıyor.”

Neredeyse insanlık adına, Zanzibar tatil beldesi, belki de 1980’lerde San Francisco yakınlarındaki ünlü Silikon Vadisi'nin dünya için olduğunun, imaj, ekonomi ve eğitim için büyük değişiklikler getiren yeni bir çağın kapısı haline gelebilir.

A TarafındanAndrea Tapper