Serikali yafanya vitendo kuleta kampuni za teknolojia hapa - mafanikio makubwa kwa Zanzibar.

Nini duka (Kiswahili kwa maduka) na mapinduzi ya kiteknolojia ya African yana nini kwa pamoja? Mengi, ukimuuliza serikali ya Zanzibar na Wasoko, kampuni inayokua kwa kasi zaidi barani, ambayo hivi karibuni imehamisha makao yake makuu hadi Fumba Town.

Serikali ya Zanzibar imepanga kuifanya kisiwa hiki cha kitropiki chenye fukwe nyeupe, utalii na utamaduni wa kale kuwa kituo cha teknolojia katika Africa kwa kuanzisha mpango 'Silicon Zanzibar' unaotoa motisha mbalimbali. Kampuni kubwa ya teknolojia ya kwanza, Wasoko, iliyotoka Kenya, tayari imewasili hapa. Kampuni nyingine za teknolojia kutoka kote Africa zitafuata. Msingi wa kimwili wa dunia mpya ya kidijitali ni Fumba Town, jamii ya kisasa ya pwani iliyoko kusini magharibi mwa Jiji la Zanzibar.

Ghafla kulikuwa na mipilo ya rangi nyingi iliyowekwa kwenye veranda ya ofisi, na beanbags katika ukumbi wa mikutano. Hisia na muonekano vimebadilika kwa kiasi kikubwa katika wiki za hivi karibuni katika Fumba Town, mradi mkuu wa kampuni ya uhandisi ya Ujerumani CPS, ambayo inajenga maelfu ya vitengo vya makazi na biashara vinavyong'aa nyeupe kando ya urefu wa kilomita 1.5 wa pwani karibu na uwanja wa ndege. Kwa usiku mmoja, Wasoko – kampuni ya teknolojia inayolenga kubadilisha duka usafirishaji wa bidhaa za biashara na muhimu katika Africa – ilikuwa imekodisha makumi ya nyumba na nyumba za ghorofa hapa na kuhamisha wanachama 40 wa timu ya vijana wa hadhi ya juu, akiwemo Mkurugenzi Mtendaji wake, hadi kisiwa hicho. Penina Agure, mwenye umri wa miaka 25, msaidizi wa teknolojia kutoka Kisumu, Kenya alisema kuhusu mazingira yake mapya ya kazi: "Kila kitu kiko ndani ya uwezo wa kufikia; nyumba ni nzuri sana na si ngumu sana."“

Muda muafaka, mahali muafaka

Mpango wa mshangao kwa Zanzibar – ambayo kwa sasa inapata asilimia 80 ya mapato yake ya fedha za kigeni kupitia utalii - ilipaswa kuzinduliwa rasmi katika hafla ya uzinduzi iliyojaa watu mashuhuri jijini Fumba Town tarehe 30 Agosti mbele ya Rais wa Zanzibar Dkt. Hussein Ali Mwinyi na watu wengine mashuhuri. Waziri wa Kazi, Uchumi na Uwekezaji wa Zanzibar, Mudrik R. Soraga, alieleza: "Kampuni za teknolojia hazitahitaji tena kufungua ofisi na kuhamisha watu wao hadi Dubai au London ili kusimamia shughuli zao katika Africa."“ 

‚'Silicon Zanzibar' itarahisisha utoaji wa visa za kazi kwa wafanyakazi wa teknolojia wenye ujuzi kutoka kote Africa na kwingineko, ilitangazwa. Pia kuna mjadala kuhusu motisha za kodi kwa kampuni zinazoshiriki. Kwa mfano, Wasoko imetoa msaada kusaidia kuandaa mitaala ya IT kwa chuo kikuu cha Zanzibar na kuwafunza wanafunzi wa mafunzo kazini. "Silicon Valley ilifanikiwa, kwa sababu ilialika wabobezi na wastadi kutoka kote ulimwenguni", anasema Daniel Yu, mwanzilishi na Mkurugenzi Mtendaji wa Wasoko, "teknolojia haina mipaka." Kulingana na wataalamu, makampuni ya teknolojia barani Afrika yalipokea ufadhili wa zaidi ya dola bilioni sita mwaka wa 2021, na kuifanya kuwa sekta kuu inayokua kwa kasi zaidi barani humo.

Hakuna kuta, hakuna uzio – hivyo ndivyo Fumba ilivyo

“"Mazingira ya kuanzisha biashara ya Fumba Town na kampuni mpya za teknolojia kama Wasoko yanahamasishana kikamilifu," walisema wasimamizi wakuu wa maendeleo wa mji wa Fumba, Sebastian na Tobias Dietzold. "CPS inaunga mkono kuendeleza jamii zenye uhai zinazoongeza thamani kwa wawekezaji, kama Wasoko, kwa lengo kuu la kuwawezesha watu na biashara za Zanzibar."” 

Kwa bahati, miradi yote miwili – Fumba Town na Wasoko – zilianzishwa mwaka 2015. Mji wa African uliojengwa kwa misingi ya ikolojia, ukitumia mfumo wa urejelezaji wa taka na bustani za permakultura, hatimaye utahifadhi wakazi takriban 20,000. Ni mradi wa kwanza Zanzibar ambapo wageni wana uhuru wa kununua. Wasoko, lenye maana ya "watu wa soko" kwa Kiswahili, linathaminiwa dola milioni $625 baada ya kupokea ufadhili wa hisa wa zaidi ya dola milioni 145. Kulingana na Financial Times, ni kampuni inayokua kwa kasi zaidi nchini Africa, ambayo sasa inafanya kazi katika nchi saba na miji 30. "Tulikuwa tukitafuta eneo ambalo tunaweza kuwaleta pamoja watu wenye vipaji bora kutoka kote barani katika kitovu cha ubunifu", alisema Daniel Yu. "Tulichagua Fumba Town na Zanzibar kwa sababu ni eneo lenye mvuto wa kimataifa, mazingira wezeshi na tuligundua kuwa serikali ya Zanzibar inatoa usaidizi mkubwa. Hakuna kuta, hakuna uzio, hakuna maeneo yaliyozungushiwa, kwetu sisi Fumba ni kama kampasi", aliongeza: "Tunajivunia kuwa mshirika mwanzilishi wa Silicon Zanzibar, na tunatarajia Wasoko kuwa kampuni ya kwanza kati ya kampuni nyingi za teknolojia kuanzisha uwepo wake katika kisiwa hiki."“ 

Wasoko hufanyaje kazi?

Duka, Duka zisizo rasmi, zinazofanana na vibanda vidogo, zinazoitwa kwa Kiswahili kote barani, ndizo kiini cha shughuli za Wasoko. Kwa pamoja zinauza bidhaa za thamani ya kustaajabisha ya trilioni $600 kila mwaka. Kama Amazon, Wasoko ni jukwaa la biashara mtandaoni – isipokuwa kwamba haiuzi wala haisafirishi kwa wateja binafsi bali kwa maduka. Duka moja linahudumia takriban watu mia moja, ndiyo hesabu. Kupitia Wasoko wanaweza kuweka oda kwa kutuma SMS au kupitia programu ya simu, kupokea usafirishaji wa bure siku hiyo hiyo na, muhimu zaidi, mipango ya malipo baadaye. Inashirikiana na wafanyabiashara 70,000 kote nchini Kenya, Tanzania, Rwanda, Uganda, Côte d'Ivoire, Senegal na Zambia. "Bidhaa zinazouzwa haraka pia zitapungua bei kwa mfumo huu mpya", anasema Yu.

Hakuna faida bado

Mjasiriamali mwenye nguvu wa miaka 29, ambaye baba yake ni daktari kutoka Hong Kong na mama yake ni mfamasia kutoka California, alibuni mfano wake wa biashara katika kijiji cha Sinai nchini Misri alipokuwa kwenye safari ya masomo: "Mfanyabiashara wa hapa hakuwa na chochote na bei ilikuwa ghali mno." Mpango wake wa biashara mtandaoni ulishinda shindano huko Chicago; Unilever ya Kenya na wengine waliamini katika wazo lake - na mwanafunzi aliyeacha chuo hakurudi nyuma. "Bado hatujaanza kupata faida," anasema Yu, ambaye anazungumza lugha nane ikiwemo Kichina cha Mandarin na Kiarabu: "Kujenga biashara ya mtandaoni nchini Tanzania kunahitaji kujitolea kwa muda mrefu." Hii inafanana na kile ambacho mwanzilishi wa Amazon Jeff Bezos aliwahi kusema: "Tulikuwa mafanikio ya ghafla baada ya miaka kumi."“

Chochote itakayohitajika, Zanzibar inaweza kuwa kivutio cha likizo ambacho kitafanana na kile bonde la Silicon Valley lililoko karibu na San Francisco lililofanya kwa dunia katika miaka ya 1980 - mlango wa zama mpya na mabadiliko makubwa kwa taswira, uchumi na elimu.

Na AAndrea Tapper